Leugens over Ritalin
Het Parool, 5 maart 2001
IS ZO'N JOURNALIST nu lui, dom of wil-ie graag scoren? Al in
de eerste zin van het artikel dat Volkskrant-journalist Bert
Lanting dit weekend over Ritalin publiceerde, gaat het mis:
"Miljoenen Amerikaanse schoolkinderen slikken dagelijks het
middel Ritalin om zich beter te kunnen concentreren..." Er
worden blijkens cijfers van de Amerikaanse Drug Enforcement
Administration (DEA) in de US jaarlijks elf miljoen recepten
voor Ritalin uitgeschreven; aangezien het middel onder
strikte controle staat, gaan recepten per maand. Een simpele
rekensom brengt het aantal gebruikers dan rond de miljoen
(zeer ruime schattingen gaan uit van twee miljoen
gebruikers). Voorts schrijft Lanting dat het gebruik van
Ritalin sinds 1990 "bijna verachtvoudigd" is. Wat hij
verzuimt te vermelden is dat die stijging in 1996 ophield:
het gebruik is al vijf jaar stabiel. De aanvankelijke
toename werd veroorzaakt doordat de DEA de productie van
Ritalin tot aan 1990 aan banden legde, zodat het middel niet
voorgeschreven kón worden - soms tot wanhoop van ouders die
niet meer wisten hoe ze hun hyperactieve kind tot bedaren
konden brengen.
Vervolgens noemt Lanting de zwarte handel in de pillen:
"Volgens deskundigen wordt het medicijn meer en meer als
drug gebruikt op Amerikaanse scholen. Op sommige scholen
worden de pilletjes druk verhandeld onder de leerlingen," en
hij concludeert: "eigenlijk is iedere leerling die het middel
voorgeschreven krijgt een potentiële drugsdealer." De
bewijzen waarmee Lanting die dramatische stelling
onderschrijft, zijn op hun best anekdotisch. Uit onderzoek
van de DEA blijkt dat in 1996 van alle kinderen onder de
vijftien die in het ziekenhuis werden opgenomen, er minder
dan 400 "ooit" Ritalin hadden gebruikt - maar uit niets
blijkt dat die opname veroorzaakt werd door Ritalin. Het
Amerikaanse National Institute on Drug Abuse (NIDA) komt in
eigen onderzoek niet verder dan dat er "enig" misbruik van
Ritalin is gerapporteerd, en wijst er tegelijkertijd op dat
het als geneesmiddel uitermate waardevol en onmisbaar is.
Ritalin is bovendien niet echt gevaarlijk bij illegaal
slikken: je wordt er wakkerder van en kunt makkelijker een
nacht doorhalen; verslavend is het al helemaal niet.
Persoonlijk zou ik me meer zorgen maken over alcohol, lijm,
amfetamine en valium, waarvan het misbruik door jongeren
bewezen hoog is. (Waarom hoor je tegenwoordig trouwens nooit
meer iets over valiumverslaving? Te ouderwets?)
Pas dan komt Lanting met zijn bronnen op de proppen: Hyde en
Breggin. Henry Hyde is een Amerikaans congreslid dat naar
aanleiding van een rechtszaak tegen de makers van Ritalin
plots per persbericht aandrong op een onderzoek naar het
medicijn maar verstek liet gaan tijdens parlementaire
hoorzittingen over het middel; nauwelijks een degelijke
bron. En Breggin, ach ja, Peter Breggin... De man van "Talking
Back to Prozac", de man die overal optrad als
getuige-deskundige in rechtszaken en steevast Prozac
verantwoordelijk stelde voor alle gekte, zelfmoord en
geweld, zonder aanzien des gebruikers, totdat hijzelf in de
rechtszaal grondig onderuit werd gehaald. Indertijd stelde
Breggin dat Prozac tot hyperactiviteit leidde en dus
levensgevaarlijk was, nu valt hij Ritalin aan, een middel
dat hyperactiviteit moet beteugelen. Enerzijds houdt Breggin
vol dat geestelijke ziektes en biochemische afwijkingen
simpelweg niet bestaan, anderzijds beweert hij dat Prozac en
Ritalin mensen psychotisch maken. Tot slot noemt Lanting de
gezamenlijke rechtszaak die een aantal ouders tegen de
producent van Ritalin hebben aangespannen: een zaak die zich
keert tegen een "complot" van psychiaters en producent,
zonder feitelijke voorvallen van wanbehandeling te noemen.
De belangrijkste advocaat? John Coale, berucht lid van
Scientology, een organisatie die eerder de strijd aanbond
met Prozac, als onderdeel van haar blinde oorlog tegen de
psychiatrie.
Soms zou je willen dat journalisten research deden voordat
ze propaganda omwerkten tot een artikel.
TREURIGER IS DAT zulke slechte journalistiek het debat
verziekt. Er is al teveel hysterie en hype rondom Ritalin
(zoals eerder rondom Prozac) bij voor- als tegenstanders.
Wanneer ook de pers haar werk niet doet, komen we nooit aan
de goede vragen toe. Zoals: in hoeverre beïnvloedt het
voorhanden zijn van een medicijn de diagnose? (Toen
cholesterolverlagers ontwikkeld waren, zakte de "veilige"
grens voor cholesterol prompt.) Komt hyperactiviteit nu
misschien vaker voor? Zo ja, zegt dat iets over onze
maatschappij? (Maar zolang we die maatschappij niet
veranderen, kun je die problemen moeilijk afschuiven op
ouders en schooljuffen.) Waarom wordt hyperactiviteit in
kinderen zo makkelijk gebagatelliseerd tot "speelsheid"?
Vinden we de gedachte dat een kind onhanteerbaar kan zijn,
wellicht onverdraaglijk? Als we de gedachte niet kunnen
uitstaan dat kinderen aan de medicijnen zijn, waarom slikken
we er zelf dan zoveel?
Het bekristiseerde artikel: Bert Lanting: Veel scholieren in VS gebruiken Ritalin als drug, de Volkskrant,
3 maart 2001.
Feiten over leugens over Ritalin:
- Productie en gebruik van Ritalin en verwante middelen:
DEA
Congressional Testimony, 16 mei 2000;
- Chris Schreiber: Higher Ritalin abuse by teens, DEA says; ADHD experts disagree;
Nurseweek, 15 mei 2000.
- National Institute on Drug Abuse over Ritalin.
- Gedegen startpagina over ADHD bij About.com.
- Congreslid Hyde bekritiseerd in
About.com; zijn
persbericht over Ritalin.
- Homepage van Peter Breggin.
- Jeffrey A. Schaler, Ph.D.: Analyse van Breggins werk en grondige
aanval op diens expertise en opinies.
- De Atlantic Monthly bekritiseert Breggins opinies.
- Kritische recensies door wetenschappers van Breggins boek over Ritalin:
Martha Hellander;
Bob Seay;
CHADD;
Russell
A. Barkely, Ph.D..
- Informatie over de gezamenlijke rechtszaak ("Class action suit") van
ouders uit drie staten tegen Novartis, de makers van Ritalin, door hun
getuige-deskundige,
Peter Breggin.
- Kritiek op deze rechtszaak (en class action suits in het algemeen)
- Advocaat John P Coale zit diep in Scientology.
- Advocaat John P Coale eerder veroordeeld wegens
Ambulance chasing.
- Homepage van Citizens
Commission on Human Rights (CCHR), de Scientology-club die tegen de
psychiatrie, Prozac en Ritalin vecht..
Copyright Karin Spaink.
Deze tekst wordt uitsluitend
voor persoonlijk gebruik aangeboden.
|
